Omaishoitaja on henkilö, joka pitää huolta perheenjäsenestään tai muusta läheisestään, joka sairaudesta, vammaisuudesta tai muusta erityisestä hoivan tarpeesta johtuen ei selviydy arjestaan omatoimisesti.
Omaishoidon monet kasvot
Omaishoitotilanne voi tulla perheeseen eri tavoin. Se voi syntyä vähitellen, lähes huomaamatta. Puoliso auttaa toista joissakin arjen toimissa, kunnes huomaa, ettei läheinen selviydykään ilman tätä apua. Aikuiset lapset voivat huolehtia ikääntyvistä vanhemmistaan. Vammaisen lapsen vanhemmille kertyy normaalin hoivan lisäksi monenlaisia lisätehtäviä. Joskus omaishoitotilanne syntyy äkillisesti sairastumisen tai vammautumisen seurauksena.
